一雨遇清明

春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。

日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。

唐代诗人韩翃的《寒食》生动描写清明节的前身——寒食节的习俗。由于寒食节期间禁止生火做饭，就需准备一些事先做好的熟食(即冷食)，以备禁火期间食用，相沿成习，遂成寒食风俗。

在北方，主要有以面粉做成蒸饼，上附红枣并捏成燕子形状的、子推燕；有用粳米及麦芽糖调制成的醴酪。在南方，主要有油炸至金黄色的环饼；有用糯米与雀麦草汁舂合而成，以枣泥或豆沙为馅料的蒸食——青白团子。此外，鸭蛋、枣糕、杏仁粥、冻猪肉和冻鱼肉等，也是寒食节常用的食品。

乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。

风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。

棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。

冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。

扫墓，原本是清明的前一天(或前三天)寒食的习俗，唐代以来逐渐合并于清明，才成了清明节的习俗。谓之对祖先的“思时之敬”。

程颢在《郊行即事》中提到，清明时节如天气晴朗，人们会做另外一个事情——踏青。

芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周；

兴逐乱红穿柳巷，固因流水坐苔矶；

莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片红；

况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。

踏青又叫春游，古时叫探春、寻春等。四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。

而瞿佑，则把荡秋千和踏青这两件事都写进了他的《清明即事》里：

风落梨花雪满庭，今年又是一清明。

游丝到地终无意，芳草连天若有情。

满院晓烟闻燕语，半窗晴日照蚕生。

秋千一架名园里，柳丝今日向东风。

春来日日困春酲，徂岁如驰得我惊。

山寺馈茶知谷雨，人家插柳记清明。

陆游的这首《春日》，描写的正是清明插柳的习俗。谚语还有“清明不戴柳，红颜成皓首”“清明不戴柳，死后变黄狗”的说法。

据说，插柳的风俗，也是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气。人们踏青时顺手折下几枝柳条，可拿在手中把玩，也可编成帽子戴在头上，也可带回家插在门楣、屋檐上。但当代社会并不提倡这种伤害树木的行为。